Стремление наших соотечественников к просвещению подтолкнуло обратиться к губернатору губернии. С прошением об открытии библиотеки жители Керенска обратились к нему 30 апреля 1865 года.       В фонде канцелярии пензенского губернатора содержаться сведения об открытии в губернии книжных магазинов и библиотек; для того, чтобы открыть библиотеку- частную или общественную библиотеку- требовалось разрешение Министерства народного просвещения, которое ведало и вопросами культуры. Путь к решению был долгим- губернатор обращался в Министерство внутренних дел, которому был подотчетен, а последнее связывалось с Министерством просвещения, где этот вопрос решался. Решение доводилось до просителей в обратном порядке. Таким образом, ответ с решением об открытии библиотеки был получен только 2 марта 1866 года.       К прощению прилагался проект «Положения о Керенской публичной библиотеке», составленный группой лиц. В нем были подробно оговорены все стороны деятельности библиотеки, условия работы библиотекарей и выдачи книг и журналов. Было определено, что всей работой библиотеки должен руководить попечительный комитет из 10-20 чел., избираемый сначала учредителями, а в последствии самими членами комитета. Из числа членов комитета избирались его председатель, библиотекари и смотритель коллекций. Несмотря на то, что библиотека должна была существовать на частные пожертвования, она была подотчетна Министерству просвещения в своей работе.       Деньги на содержание библиотеки собирали всем миром.  Среди них было очень много старых- кон. 18- нач. 19 в.в. В фондах краеведческого музея есть необыкновенно редкое издание с надписью «Керенская публичная библиотека». Это произведение В.А.Жуковского «Певец на Кремле» (1816) с дарственной надписью: «Михаилу Александровичу Салтыкову от сочинителя в знак дружбы и почтения». А также книги, как «Наказ ее величества императрицы Екатерины II» (1796), «История упадка и разрушения Римской империи» Гиббона (1824) и др. Присылал книги в Керенск великий русский писатель Ф.М.Достоевский. Основу библиотеки составили 3 тысячи томов из личного книжного собрания генерал-губернатора А. Н. Астафьева, горячо поддержавшего идею создания библиотеки. Он же оплатил и аренду помещения библиотеки. А далее, книги покупались, а также дарились жителями города и уезда.       Библиотека располагалась в деревянном здании, которое снял А.Н. Астафьев и платил за его аренду. Оно имело три хранилища и читальный зал. Книги были расставлены систематически в шкафах. На них был составлен каталог. Всю кропотливую работу по разборке и систематизации книг и журналов, составлению каталога произвел уездный врач Х.И.Чудновский. Но 1868 году Чудновский умер, и библиотека была брошена на произвол судьбы. Один из неравнодушных чиновников, титульный советник, К.Н.Рахманинов 3   мая1869 г. подал пространный рапорт на имя губернатора о состоянии Керенской библиотеки. Из рапорта видно, что через три года после открытия библиотека находилась в весьма плачевном состоянии. Здание Рахманинов охарактеризовал как ветхое. Из его рапорта видно также, что книги, оставшись без присмотра, стали пропадать. Среди жителей города, вероятно, не нашлось лиц, которые хотели бы или могли встать на место Чудновского. Сложилась странная ситуация, когда деньги на содержание библиотеки выделялись практически одним лицом, но оно не имело права распоряжаться ею, не являясь владельцем. Библиотека была всех и ничья в отдельности, принадлежала всем и никому.      После этого библиотека была передана под ответственность съезду мировых судей Керенского округа. Большая  часть книг была передана Пензенской ученой архивной комиссии. Они были пожертвованы комиссии по ходатайству губернатора С.А Хвостова при содействии бывшего предводителя Керенского дворянства барона С.Р. Штейнгеля.       И только в 1896 году в Керенске вновь библиотека открылась, но уже как земская учительская для преподавателей с определенным набором книг по педагогике и воспитанию.       За долгую жизнь библиотека не раз меняла свой статус, переезжала в различные места. Так в 20-е годы библиотека располагалась в угловом здании напротив военкомата по ул. Красноармейская, где под библиотеку были отведены две комнаты. Библиотекарем в то время работала Агафья Дмитриевна Машкова. В 30-е годы библиотека переезжает на ул. Университетская. В то время библиотекой заведовала А.Ф.Черницова. Перед войной в библиотеке работали К. П. Меркулова и Л.Г. Лукашова. После мобилизации их на фронт библиотекой стала заведовать В.С. Максютова, жена заслуженного артиста РСФСР С. М. Максютова. Здесь же, при библиотеке, она и квартировала. В середине 50-х годов библиотека переезжает в здание кинотеатра (ныне МУК МКДЦ). Заведующей библиотекой была П.П. Ходорова. Сегодня здание библиотеки вновь на ул. Университетской – это бывшее городское училище, а в послереволюционный период здесь функционировал университет партийных, советских и хозяйственных руководителей. От этого учебного заведения произошло и название улицы, прежде называвшейся Старопочтовая.       Книгам также многое пришлось пережить. Их пытались спасти от уничтожения в годы гражданской войны. 7 марта 1918 года существовавший тогда в Пензе Народный университет направил в архивную комиссию письмо, в котором предлагал для сохранения ценнейшего собрания передать ему книги. Теперь редкие и ценные издания можно увидеть в Пензенском краеведческом музее, где на каждой книге – аккуратным почерком (скорее всего, врача Чудновского) надпись: «Керенская публичная библиотека».